Wszyscy miłośnicy psów doskonale wiedzą, jak inteligentne potrafią być te zwierzęta. Nowe badania przeprowadzone przez zespół z Uniwersytetu Eötvös Loránda w Budapeszcie poszerzają naszą wiedzę o zdolnościach poznawczych czworonogów i ujawniają, że niektóre z nich potrafią kojarzyć słowa z przedmiotami, które nie tylko wyglądają inaczej, ale także pełnią takie same funkcje. Te odkrycia rzucają nowe światło na to, w jaki sposób psy uczą się i przyswajają informacje, co może pomóc w ich trenowaniu oraz komunikacji z właścicielami.
W przeszłości naukowcy uważali, że psy uczą się, łącząc nazwy przedmiotów z ich zewnętrznymi cechami. Na przykład, gdy ktoś mówił do psa „piłka”, zwierzę szukało obiektu, który przypominał kształtem piłkę. Jednak zespół badawczy z Węgier odkrył, że siedem wyjątkowo inteligentnych psów z łatwością potrafiło powiązać słowa z obiektami o różnym wyglądzie, ale tej samej funkcji. Te przełomowe badania zmieniają nasze postrzeganie zdolności poznawczych psów oraz ich umiejętności przyswajania języka.
Czy psy posiadają zdolności językowe?
W badaniach udział wzięły sześć border collie i jeden australijski kelpie, które wykazały umiejętność znaną jako „rozszerzenie znaczenia etykiety” (label extension). Border collie są uznawane za jedne z najinteligentniejszych psów na świecie, znane z doskonałych umiejętności uczenia się oraz zdolności do pracy w charakterze psa pasterskiego. Natomiast australijskie kelpie są również niezwykle inteligentne, mają wiele energii i są odporne na różne warunki.
Wcześniej ta umiejętność była obserwowana u niewielkiej grupy zwierząt, które były długo trenowane w kontrolowanych warunkach. Rozszerzenie znaczenia etykiety polega na stosowaniu tych samych słów do obiektów, które mają identyczne funkcje, ale różnią się wyglądem. Ludzie uczą się tej koncepcji naturalnie, a teraz badania pokazują, że również „utalentowane słowne psy” posiadają podobne umiejętności.
Jak wyglądało badanie?
W ramach tego badania, psy nauczyły się dwóch wyrażeń: „ciągnij” (pull) i „przynieś” (fetch) podczas interakcji ze swoimi właścicielami w codziennych sesjach zabaw. Każde z tych wyrażeń było powiązane z określonym rodzajem zabawek w zależności od tego, jak były używane. Zabawka była klasyfikowana jako „ciągnij” jeśli była przeciągana, a jako „przynieś”, gdy była rzucana i następnie przynoszona z powrotem.
Psy demonstrowały swoje zrozumienie tych słów, wybierając odpowiedni rodzaj zabawki tym właśnie terminem, kiedy właściciel je wypowiadał. Następnie do zbioru dołączono nowe zabawki. Podobnie jak wcześniej, z nowymi przedmiotami również bawiono się, przeciągając je lub przynosząc, jednakże ważne było to, że w trakcie gier nie używano słów „ciągnij” ani „przynieś”. Zaskakujące, ale na późniejszym etapie, gdy właściciele prosili psy o przyniesienie zabawki typu „ciągnij” lub „przynieś” z ich zasobów, zwierzęta wybierały odpowiednie nowe zabawki znacznie częściej, niż można by było zakładać przypadkowo.
Wnioski z badań
Dr Claudia Fugazza, prowadząca badania, zwraca uwagę, że „te utalentowane słowne psy potrafią nakładać nazwy na obiekty, które pełnią tę samą funkcję, inaczej niż wyglądały”. porównuje to do sytuacji, w której ludzie określają zarówno młotek, jak i kamień tym samym słowem — oba te przedmioty są różne wizualnie, ale nadają się do wykonania tej samej czynności.
Wyniki badań zostały opublikowane w prestiżowym czasopiśmie „Current Biology”, które jest uznawane za jedno z czołowych pism naukowych w dziedzinie biologii, obejmujące wszystkie aspekty biologii, od badań molekularnych po ekologię, a jego rygorystyczny proces recenzji potwierdza wysoką jakość publikuje materiałów.
